Морские мешки: несмотря на огромный рост, он не слишком велик, чтобы все было просто.

Самым известным местом в Портленде, производителя больших сумок и аксессуаров Sea Bags из штата Мэн, является, без сомнения, его флагманский магазин площадью 2300 квадратных футов на Коммерческой улице, 123, но этот магазин открыт только с 2020 года.

Его первоначальное местоположение и нынешний фабричный магазин находятся в двух минутах ходьбы от набережной, вдоль узкой пристани Custom House, втиснутой рядом со своим легендарным соседом, рынком морепродуктов Harbour Fish.

Его расположение удачно для того, чтобы компания Sea Bags начала свое существование, и не только из-за ее названия. Компания, основанная Ханной Кубиак в 1999 году, берет старые паруса, предназначенные для выбрасывания на свалку, и превращает их в симпатичные и прочные изделия ручной работы, возвращающие к своим морским корням.

На первый взгляд, сумки представляют собой традиционные большие сумки, но ручки из пеньковой веревки сплетены вручную, чтобы напоминать парусные канаты, а сами сумки имеют строчку, а в некоторых случаях и маркировку оригинальных парусов. Третьи напечатаны с логотипами, живописными изображениями и подобными рисунками, напоминающими о Сосновом штате.

«На самом деле у вас не будет двух одинаковых устройств», — сказала Кэти Волитарски, представитель компании.

Цены варьируются от 50 долларов за маленькие «мешки-ведра» до 250 долларов за большие сумки.

Популярность продукции Sea Bags отражается в экспоненциальном расширении компании: от одного магазина более 20 лет назад до 50 магазинов, расположенных сегодня в 15 штатах, на юге до Ки-Уэста, штат Флорида, и на западе до Мичигана.

Компания также реализует свою продукцию в других розничных магазинах.

Дон Оукс, который был генеральным директором компании в течение последних 10 лет, не мог точно сказать, со сколькими магазинами заключила контракты Sea Bags, но сказал: «Нас несколько сотен».

Несмотря на объем продаж, превышающий 20 миллионов долларов в год, компания Sea Bags не сидит без дела. Сейчас компания тестирует новый магазин в Калифорнии и планирует в будущем открыть больше магазинов по всей стране.

Несмотря на рост объемов (только в 2022 году компания произвела 200 000 больших сумок и аксессуаров), Sea Bags с гордостью демонстрирует почти упорную ремесленную решимость не уступать промышленному производству или аутсорсингу, чтобы идти в ногу со спросом. По словам Оукса, это разрушит то, что построила компания.

«Это подлинность бренда», — сказал он.

Оукс настаивал на том, что Sea Bags ничего не автоматизирует: каждая вещь, которую продает компания, изготавливается вручную и сшивается на одном из двух производственных предприятий компании в Портленде и на дополнительном предприятии в Южном Портленде. Некоторые сотрудники компании даже собирают продукцию или комплектующие дома.

В Южном Портленде сначала перерабатывают использованные паруса, подаренные как крупными группами, от яхт-клубов, так и небольшими, например, отдельными яхтсменами. Материал официально непригоден для катания на лодках, но его можно использовать для изготовления сумок, если его разрезать по размеру и форме. Опять же, сказал Оукс, это делается вручную. Характер работы делает невозможным даже создание машины для разрезания парусов.

«Паруса неоднородны», — сказал он. «Они все разного размера, разной формы, разного веса».

В компании работают 300 человек по всей стране, в том числе более 100 в Портленде и Южном Портленде.

Во время недавнего визита на завод в Портленде 42-летняя Эйприл МакЛукас из Портленда, семилетний ветеран компании, работала на заднем сиденье «наборщиком». Она собирает квадраты парусной ткани, которые будут использоваться в качестве внешнего слоя сумки, затем другие, чтобы использовать в качестве внутреннего слоя, а также веревку и другие детали для прикрепления.

Затем каждый комплект используется другими сотрудниками для сборки одной сумки. Она может собирать до 200-300 комплектов в день. По ее словам, характер использования пожертвованного материала означает, что каждый лист материала и, следовательно, каждый комплект выглядит немного по-другому.

«Мне нравится творческий подход, который мы здесь имеем, и мне нравится, что мы работаем с переработанным материалом», — сказала она.

Рядом 67-летняя Лиза Кронмайер, тоже из Портленда, работала на электрической швейной машине, собирая большую сумку. Она пришла в компанию в 2010 году, увидев о ней репортаж в местных новостях.