Биоразлагаемый пластик в одежде разлагается не так быстро, как хотелось бы – новое исследование

27 мая 2023 г.

Эта статья была проверена в соответствии с редакционным процессом и политикой Science X. Редакторы выделили следующие атрибуты, гарантируя при этом достоверность контента:

проверенный фактами

рецензируемое издание

надежный источник

написано исследователем(ями)

корректура

Кейрон Робертс, Фэй Косейро и Мухаммед Али, «Разговор»

Пластиковое загрязнение стало одной из самых острых экологических проблем нашего времени. Ежегодно в окружающую среду попадает более 100 миллионов тонн пластика, из них более 10 миллионов тонн попадают в наши океаны. Этот пластик распадается на вредные частицы микропластика, настолько мелкие, что их может съесть дикая природа.

Мы все считаем выброшенные бутылки и пакеты пластиковыми отходами. Но синтетические волокна, из которых вплетена наша одежда – полиэстер, нейлон, акрил и другие – не менее проблематичны. Ежегодно производится более 60 миллионов тонн пластиковой ткани, значительная часть которой в конечном итоге попадает на свалку.

Одним из многообещающих подходов к преодолению этого кризиса является использование «биоразлагаемых» пластиков. Эти пластмассы предназначены для естественного распада на газы и воду, которые затем выбрасываются обратно в окружающую среду, не вызывая долгосрочного ущерба.

Но реальность биоразлагаемого пластика (или «биопластика») не оправдывает наших ожиданий. Новое исследование, проведенное Океанографическим институтом Скриппса в Сан-Диего, Калифорния, показало, что популярный биопластичный материал, называемый полимолочной кислотой, не разлагается в окружающей среде так быстро, как хотелось бы.

Исследователи подвесили образцы волокон из пластиковых материалов на биологической и нефтяной основе, а также натуральных волокон, таких как хлопок, в прибрежных водах и на морском дне. Со временем они исследовали эти отдельные волокна под микроскопом, чтобы увидеть, не разрушаются ли они. В то время как хлопковые волокна начали разрушаться в течение месяца, синтетические волокна, в том числе биопластиковые материалы, такие как полимолочная кислота, не показали никаких признаков разрушения даже после 400 дней погружения в океан.

Загрязнение пластиком, источником которого является одежда, является особенно сложной проблемой. Одежда часто не перерабатывается и даже не подлежит вторичной переработке, и в результате постепенного износа она выделяет крошечные пластиковые волокна в окружающую среду.

Волокна одежды могут достигать наших океанов разными путями. Например, одежда, смытая в море, физически разрушается под действием волн или трения о частицы песка. Этот процесс приводит к высвобождению волокон по мере изнашивания одежды.

Даже когда мы просто носим одежду, пластиковые волокна выбрасываются в окружающую среду, некоторые из которых могут в конечном итоге оседать в океане. А в процессе стирки одежды волокна смещаются и попадают в канализацию, а также потенциально попадают в море.

Что бы мы ни делали, волокна одежды неизбежно попадут в окружающую среду. Поэтому разумно серьезно подумать о том, что происходит с этими волокнами после их высвобождения.

Исследования обнаружили доказательства того, что микроволокна полимолочной кислоты потенциально токсичны для морских организмов, включая медуз. У исследованных медуз изменялась частота пульса при воздействии высоких концентраций этих пластиковых волокон, что потенциально снижало их способность охотиться, избегать хищников и сохранять ориентацию в воде.

Присутствие волокон полимолочной кислоты в морской среде может привести к изменению численности и поведения медуз. Такие изменения могут иметь далеко идущие последствия для морских экосистем. Медузы широко распространены во всех океанах и играют решающую роль в морской пищевой сети как хищники, так и жертвы.